Universal Serial Bus USB (ตัวย่อของภาษาอังกฤษ "Universal Serial Bus") ปรากฏขึ้นค่อนข้างนานมาแล้วในแง่ของการพัฒนาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ - ในเดือนมกราคม 1996 ความคิดริเริ่มในการพัฒนามาตรฐานเป็นของที่รู้จักกันดี ผู้ผลิตอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom)
งานหลักที่นักพัฒนาตั้งไว้คือให้ผู้ใช้ทำงานกับอุปกรณ์ต่อพ่วงในโหมด Plug&Play เช่น ดังนั้นเมื่อคุณเชื่อมต่ออุปกรณ์ด้วยขั้วต่อ USB คอมพิวเตอร์จะรู้จักอุปกรณ์นั้นโดยอัตโนมัติ (โดยมีการติดตั้งไดรเวอร์ที่เหมาะสม) มีการวางแผนที่จะจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานต่ำโดยตรงจากตัวรถบัสเอง
ในขณะเดียวกัน ความเร็วบัสน่าจะเพียงพอสำหรับอุปกรณ์ต่อพ่วงแทบทุกชนิด ตอนนั้นเองที่มีการติดตั้งตัวเชื่อมต่อ USB 1.0 บนเมนบอร์ด หลังจากเปิดตัวเวอร์ชัน 1.1 ที่อัปเดตในปี 1998 ซึ่งแก้ไขจุดบกพร่องและปรับปรุงความเสถียร ตัวเชื่อมต่อ USBได้กลายเป็นบรรทัดฐานสำหรับคอมพิวเตอร์เกือบทุกเครื่อง
ขั้นต่อไปคือการปรากฏตัวในปี 2000 ของ USB 2.0 ซึ่งทำให้มาตรฐานนี้เป็นที่นิยมมากที่สุดในปัจจุบัน การพัฒนาต่อไปจะค่อยๆ กลายเป็น USB 3.0 ซึ่งมีแบนด์วิดธ์มากกว่าและรองรับเวอร์ชันล่าสุดมากกว่าเวอร์ชันก่อนๆ (ซึ่งทำให้สามารถใช้ HDD ภายนอกได้ เป็นต้น) ในขณะที่ยังคงความเข้ากันได้ของตัวเชื่อมต่อ
วันนี้ คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องมีพอร์ต USB หลายพอร์ต (ปกติ 3-4 บนแล็ปท็อป มากถึง 12 บนเดสก์ท็อป) สามารถเพิ่มจำนวนได้โดยเชื่อมต่อตัวแยกพิเศษ (ฮับ USB) ใช้พอร์ต USB เพียงพอร์ตเดียวบนคอมพิวเตอร์ของคุณ โดยจะมีพอร์ตหลายพอร์ตในคราวเดียว
ในทางทฤษฎี สามารถเชื่อมต่ออุปกรณ์ USB ได้สูงสุด 127 เครื่องกับคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวในเวลาเดียวกัน เมื่อเชื่อมต่อแล้ว ฮับจะถือเป็นอุปกรณ์แยกต่างหาก (พูดง่ายๆ ก็คือ หากคุณเชื่อมต่อฮับหนึ่งเครื่องกับอุปกรณ์สี่เครื่อง สำหรับโฮสต์ USB จำนวนอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อจะเป็นห้าเครื่อง) สำหรับความยาวสูงสุดของสาย USB คือ 5 เมตร หากคุณต้องการมากกว่านี้ คุณไม่สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้สายต่อพิเศษ (สำหรับแต่ละส่วนที่มีความสูง 5 เมตร คุณจะต้องมีตัวทำซ้ำแบบแยกต่างหากที่มีพลังงานอัตโนมัติ)
ขั้วต่อและปลั๊กมีสองประเภท ขั้วต่อ USB Type "A" ใช้เมื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์ USB ต่างๆ กับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและแล็ปท็อป ขั้วต่อ Type "B" มีอุปกรณ์ต่อพ่วงต่างๆ(เช่น เครื่องพิมพ์ สแกนเนอร์ MFP) มีขั้วต่อประเภทที่สองอีกสองช่อง - ขั้วต่อ mini-USB (ใช้เชื่อมต่ออุปกรณ์ต่างๆ เช่น กล้องดิจิตอล พีดีเอ หรือโทรศัพท์มือถือ) และขั้วต่อ micro-USB (ยิ่งกะทัดรัดกว่า มักใช้ในการเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือ)
การใช้มาตรฐาน USB ทำให้คุณสามารถเชื่อมต่ออุปกรณ์ต่อพ่วงที่ทันสมัยเกือบทั้งหมดเข้ากับคอมพิวเตอร์ได้ และการเชื่อมต่อและการตัดการเชื่อมต่อที่ "ร้อนแรง" ก็เป็นไปได้ เนื่องจากการออกแบบได้รับการออกแบบสำหรับการเชื่อมต่อซ้ำๆ และการตัดการเชื่อมต่อโดยไม่กระทบต่อประสิทธิภาพของทั้งสอง อุปกรณ์และคอมพิวเตอร์เอง ทั้งหมดนี้ทำให้อินเทอร์เฟซ USB เป็นวิธีการถ่ายโอนข้อมูลที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง และอาจยังไม่มีทางเลือกอื่น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในอนาคตอันใกล้
