รีเลย์ปัจจุบันเป็นอุปกรณ์ที่มักใช้ในการส่งสัญญาณกระแสเกินในวงจรควบคุมเฉพาะ นอกจากนี้ยังใช้เพื่อปิดวงจรไฟฟ้าในกรณีที่ไฟฟ้าลัดวงจรหรือไฟฟ้าเกิน รีเลย์กระแสไฟขั้นต่ำใช้น้อยกว่ามาก อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการออกแบบให้ตัดวงจรไฟฟ้าเมื่อถึงค่ากระแสไฟต่ำสุดที่กำหนด
อุปกรณ์ไฟฟ้ามีหลายประเภท เช่น รีเลย์กระแสไฟ แตกต่างกันในด้านหลักการออกแบบและการใช้งาน หากเราพูดถึงอุปกรณ์คลาสสิกที่เรียกว่าสมอเคลื่อนที่บนสปริงที่ควบคุมหน้าสัมผัสและขดลวดที่มีแกน (โดยปกติคือเหล็ก) เมื่อกระแสไหลผ่านขดลวดจะเกิดสนามแม่เหล็กที่มีขนาดที่แน่นอน ภายใต้การกระทำของสนามแม่เหล็กนี้ แกนกลางของขดลวดจะถูกทำให้เป็นแม่เหล็กและเริ่มดึงดูดอาร์มาเจอร์ วิธีนี้จะทำให้ผู้ติดต่อใช้งานได้
คอยล์อุปกรณ์ดังกล่าวมีเพียงไม่กี่รอบ แต่ลวดมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ (ต่างจากรีเลย์แรงดันเดียวกัน) เส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นลวดโดยตรงขึ้นอยู่กับกระแสที่แม่นยำยิ่งขึ้นกับขนาดของค่าของกระแสไฟที่กำหนด ส่งผลให้แรงดันไฟฟ้าตกเล็กน้อย สิ่งนี้สำคัญมากเพราะคอยล์ต่อเป็นอนุกรมในวงจรควบคุม
รีเลย์ DC บางตัวมีกระแสไฟทริปที่ปรับได้ ส่วนใหญ่มักจะทำได้โดยการเปลี่ยนความตึงของสปริงกระดอง สามารถเปิดรีเลย์กระแสไฟ AC ที่ใช้ควบคุมกระแสขนาดใหญ่ได้ผ่านหม้อแปลง
ลักษณะที่สำคัญที่สุดของอุปกรณ์ป้องกันดังกล่าวคือเวลาตอบสนอง อุปกรณ์ประเภทนี้ ซึ่งสามารถใช้สำหรับป้องกันการลัดวงจรได้ มีเวลาตอบสนองไม่เกินสองสามสิบมิลลิวินาที
DC Solid State Relay ล่าช้าเมื่อปิดวงจร สิ่งนี้จะขจัดความเป็นไปได้ของการทำงานที่ผิดพลาดในกรณีที่กระแสไฟเพิ่มขึ้นในระยะสั้น อุปกรณ์ดังกล่าวมักจะมีการควบคุมเวลาตอบสนอง
หนึ่งในอุปกรณ์ป้องกันที่พบบ่อยที่สุดคือรีเลย์กระแสความร้อน เป็นเพลต bimetallic ที่ติดตั้งองค์ประกอบความร้อนที่ทำจากวัสดุที่มีค่าความต้านทานสูง (เช่น nichrome) แผ่นประกอบด้วยวัสดุที่มีค่าสัมประสิทธิ์การขยายตัวทางความร้อนต่างกันซึ่งจะงอเมื่อความร้อนและส่งผลต่อกลไกการถ่ายทอด เวลาตอบสนองของอุปกรณ์ดังกล่าวขึ้นอยู่กับกระแส - ยิ่งมีขนาดใหญ่เท่าใดจานก็จะยิ่งร้อนเร็วขึ้นและเวลาตอบสนองก็สั้นลง รีเลย์กระแสไฟฟ้าอิเล็กทรอนิกส์ใช้สำหรับการปิดระบบโอเวอร์โหลดแทบจะในทันที วงจรรีเลย์อิเล็กทรอนิกส์สามารถประมวลผลสัญญาณตามพารามิเตอร์และลักษณะที่ตั้งไว้ล่วงหน้า สามารถตั้งเวลากระแสไฟสูงสุดและหน่วงเวลาที่สะดุดได้ รีเลย์ปัจจุบันดังกล่าวสามารถเป็นได้ทั้งแบบผันแปรและแบบคงที่ อุปกรณ์เหล่านี้มักมีอยู่ในอุปกรณ์จำนวนมาก